Ștefan primește o scrisoare de la Ela, în care este chemat „negresit” la Câmpulung. Intuiește că această chemare ascunde ceva grav și devine neliniștit. Încearcă insistent să obțină o permisie de la superiori, dar este refuzat de mai multe ori, indiferent de insistențele și de strategiile prin care încearcă să-i înduplece. Deși încearcă să-i atragă atenția pozitivă căpitanului Dimiu prin disciplină și rezultate bune, acesta rămâne neînduplecat. Totuși, într-un final, Dimiu cedează parțial și îl sfătuiește să plece pe ascuns, printr-un drum ocolitor, sub pretextul unei recunoașteri militare.
-