Puede aparecer incluso sin hipotensión franca, pero aparece en el colapso hemodinámico, existe daño tubular, inflamación, disfunción mitocondrial y edema. Mediante citocinas se incrementa la expresión de sintasa inducible de oxido nítrico disminuyendo el filtrado, posiblemente por dilatación de la arteriola eferente vasoconstricción renal. Además, puede existir mayor adhesión y migración leucocitaria, trombosis, permeabilidad, elevada tensión intersticial, menor flujo local a los túbulos y activación de especies reactivas de oxígeno.