Michelangelo Merisi, detto Caravaggio dal paese d’origine della sua famiglia, nasce nel 1571 a Milano, dove studia pittura. La sua vita è difficile: ha un carattere ribelle, frequenta taverne e personaggi pericolosi, viene coinvolto in risse e commette un omicidio. Nel 1592 arriva a Roma, dove conosce il cardinale Francesco Maria del Monte, un raffinato e colto collezionista che, colpi- to dalla sua abilità nel dipingere nature morte, lo protegge e gli commissiona molte opere: nel 1595 dipinge per lui tre opere importanti: Bacco, Canestra di frutta e Testa di Medusa