Il petrolio naturale o greggio è un liquido oleso, denso, con odore sgradevole, di colore bruno. Ha una massa volumica inferiore dell'acqua, quindi galleggia. Si trova in strati profondi della crosta terrestre ma può affiorare spontaneamente formando piccoli laghi. Il petrolio è il prodotto della trasformazione di: organismi vegetali e animali, in mancanza di aria, a determinate temperature e pressioni, ad opera di particolari batteri detti anaerobi.
