Sun Yat-sen fue un líder revolucionario que desde joven mostró interés por la historia y los movimientos anti-Qing. En 1894, fundó la organización anti-Qing Xingzhonghui en Hawái, con el objetivo de derrocar a la dinastía Qing. Sun Yat-sen lideró múltiples levantamientos y movilizó a patriotas tanto en China como en el extranjero, jugando un papel crucial en la Revolución de 1911, que logró derrocar a la monarquía y establecer la República de China. En diciembre de 1911, regresó a China, fue elegido presidente provisional, y en enero de 1912, tomó posesión del cargo en Nanjing, fundando oficialmente el nuevo gobierno republicano.