Le consumérisme, fondé sur la production de masse et la logique de profit, pousse à consommer (soldes, Black Friday), parfois au détriment de la morale traditionnelle sur la dépense. Exemple : en Allemagne réunifiée, on incite les gens à consommer, à adopter des valeurs américaines.
L’argent a une signification sociale : on consomme pour afficher son statut selon sa classe, son genre, son âge, etc. Par exemple, la taxe rose illustre la différence de prix entre produits identiques destinés à des genres différents.
Le Salon des arts ménagers, très populaire dans les années 50, montrait comment les entreprises orientent la consommation en créant des besoins genrés, notamment pour les femmes, à travers la publicité (ex : ustensiles ménagers, pubs genrées pour voitures ou déodorants).