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La Chine : développement, inégalités et recompositions territoriales -…

- - - - PIB augmentant en moyenne de plus de 9 % par an sur plus de quarante ans. Le pays est ainsi passé du statut de nation à faible revenu à celui de deuxième puissance économique mondiale (PIB d’environ 17 800 milliards de $ en 2023) et de pays à revenu intermédiaire-supérieur
  - - - La population urbaine, autrefois minoritaire (seulement 20 % en 1981), représente environ 64 % de la population totale en 2023. Ce basculement, entériné en 2011 lorsque la population urbaine a dépassé la rurale, s’est traduit par l’exode rural de centaines de millions de personnes. On compte aujourd’hui une vingtaine de mégapoles de plus de 10 millions d’habitants (Shanghai, Pékin, Chongqing, Guangzhou, etc.) et plus de 150 villes d’au moins 1 million d’habitants. Ce boom urbain s’accompagne de défis en termes de logement, d’emploi et d’accès aux services pour les migrants internes (environ 290 millions de travailleurs migrants en 2020), tout en étant un moteur de la croissance économique. La transition démographique de la Chine se caractérise ainsi par un dividende démographique qui a favorisé l’industrialisation rapide, suivi d’un vieillissement rapide qui pose la question de la soutenabilité du modèle de développement actuel
  - - - La population, qui dépassait 1 milliard d’habitants en 1982, atteint 1,426 milliard en 2022, mais sa croissance s’est fortement ralentie. La politique de l’enfant unique (1979-2015) a fait chuter le taux de natalité (fertilité estimée à ~1,18 en 2022) et la population chinoise a commencé à diminuer légèrement dès 2022 Le pays est confronté au vieillissement : la part des ≥65 ans avoisine 14 % en 2021 (contre 7 % en 2000), et la main-d’œuvre (15-64 ans) décline progressivement. L’espérance de vie élevée (78 ans) et la faible natalité augurent d’un rapport de dépendance accru dans les prochaines décennies
- - - - La lutte contre les disparités socio-économiques est devenue une priorité affichée de l’État, surtout depuis les années 2000 face aux risques de fractures sociales
        • Preuve : Sous la présidence de Hu Jintao (2003-2013) a émergé le concept de « société harmonieuse » visant à rééquilibrer le modèle de développement et à renforcer la cohésion socialesciencespo.fr. Concrètement, cela s’est traduit par de nouvelles politiques sociales : mise en place progressive d’un filet de protection sociale plus large (assurance maladie rurale nouvelle coopérative, pensions de base élargies, minimum social urbain dibao), investissements accrus dans les services publics des campagnes (programme de « Nouvelle campagne socialiste » lancé en 2005 pour développer les infrastructures rurales, routes, électrification, écoles et hôpitaux). L’État a également augmenté le salaire minimum dans de nombreuses provinces et encouragé des politiques de réduction de la pauvreté ciblée. Entre 2013 et 2020, un programme massif de réduction ciblée de la pauvreté a été mis en œuvre, envoyant des cadres dans des villages pauvres pour identifier les ménages à aider (accès à un logement décent, subventions, création d’emplois locaux)
  - - - En 2000 a été lancée la stratégie de développement de l’Ouest (xībù dakaifā), pilotée au plus haut niveau de l’État. Ce plan concerne les provinces occidentales et du sud-ouest (Sichuan, Yunnan, Guizhou, Guangxi, Xinjiang, Tibet, Mongolie Intérieure, etc.), qui représentaient 71 % de la superficie du pays et 29 % de sa population, mais seulement 17 % du PIB en 2000. L’objectif a été d’investir massivement dans les infrastructures de transport et d’énergie pour désenclaver ces régions : construction d’autoroutes reliant toutes les capitales provinciales de l’Ouest, modernisation et extension du réseau ferroviaire (ligne ferroviaire Qinghai-Tibet inaugurée en 2006), nouveaux aéroports, barrages hydroélectriques (dont le gigantesque barrage des Trois Gorges achevé en 2006 sur le Yangzi). Des incitations fiscales ont été offertes aux entreprises pour investir dans l’Ouest (zones économiques spéciales intérieures) et des projets de valorisation touristique et environnementale ont émergé
  - - - Face à l’explosion urbaine, le gouvernement a élaboré des schémas pour contrôler la croissance des mégapoles côtières et encourager le développement de villes intermédiaires à l’intérieur. Des plans d’urbanisme intégraux ont transformé les grandes villes chinoises: extension des réseaux de transports en commun (métros dans plus de 40 villes, TGV reliant les agglomérations majeures), construction de nouveaux quartiers d’affaires modernes (Pudong à Shanghai, CBD de Pékin), mais aussi politiques de limitation de l’étalement urbain et de densification. Pour réduire la surpopulation de Pékin (~22 millions d’hab.), une nouvelle capitale administrative secondaire, Xiong’an, est en cours de développement dans le Hebei depuis 2017. L’État promeut la création de clusters urbains régionaux intégrés (par ex. la Grande Baie Guangdong-HK-Macao, ou le triangle Yangzi autour de Shanghai) afin de diffuser la croissance sur l’ensemble du territoire. Sur le plan environnemental, le gouvernement central a durci les normes et fixé des objectifs verts aux administrations locales (dans le 14e Plan Quinquennal 2021-2025, des cibles de réduction de l’intensité carbone et de la pollution sont assignées). Le concept de « civilisation écologique » a été inscrit dans la constitution du Parti, reflétant l’ambition de concilier développement et environnement. Concrètement, la Chine investit lourdement dans les énergies renouvelables, le transport électrique (plus de 5 millions de véhicules électriques en circulation) et la dépollution industrielle
- - - - L’essor économique a impliqué une explosion de la consommation de matières premières : la Chine consomme environ 50 % de la production mondiale de ciment et d’acier, ce qui pèse sur les ressources minérales (minerai de fer, etc.) et engendre des dégradations paysagères (carrières, déforestation). Face à ces défis, la Chine s’est engagée plus récemment dans un virage vers un développement « plus vert » : cibles de pic d’émissions en 2030 et neutralité carbone en 2060, investissements massifs dans les énergies renouvelables (la Chine est n°1 mondial pour la capacité solaire et éolienne installée) et programmes de reboisement (taux de boisement passé de 12 % en 1980 à ~23 % aujourd’hui). Cependant, concilier croissance économique, besoins d’une population nombreuse et préservation des ressources/environnement demeure un arbitrage difficile pour la Chine contemporaine
  - - - Elle abrite environ 20 % de la population mondiale mais seulement 7 % des ressources en eau douce de la planète. Cette contrainte hydrique est aggravée par une répartition très inégale : la Chine du Sud (bassin du Yangzi, Perle) concentre ~80 % des ressources en eau pour ~55 % de la population, tandis que le Nord (bassin du Fleuve Jaune, plaines du Hebei) ne dispose que de 15 % de l’eau pour ~45 % de la population. Dans plusieurs provinces du Nord (Gansu, Shanxi, etc.), la disponibilité descend sous 500 m³ d’eau par habitant et par an, un niveau de pénurie comparable aux pays arides du Moyen-Orient. Cette situation entraîne surexploitation et assèchement des fleuves (le Fleuve Jaune n’atteint plus la mer une partie de l’année baisse des nappes phréatiques et tensions pour l’irrigation et l’approvisionnement des villes (Pékin a dû rationner l’eau en 2010)
  - - - La Chine est aujourd’hui le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, responsable d’environ 30 % des émissions globales de CO₂. Sa consommation massive de charbon pour la production d’électricité et d’acier en est la principale cause (en 2021, la Chine a brûlé plus de la moitié du charbon consommé mondialement). Les émissions par habitant chinoises (environ 8 tonnes CO₂/an) ont désormais dépassé la moyenne de l’UE et approchent celles des pays développés, bien que cumulativement la Chine reste moins responsable du réchauffement que les pays occidentaux. La rapide industrialisation et l’urbanisation ont entraîné une pollution de l’air chronique dans les villes : de vastes régions urbaines du Nord-Est (du bassin du Yangzi jusqu’au Hebei) subissent un smog épais. À Pékin, Shanghai ou Tianjin, les concentrations de particules fines PM2.5 ont fréquemment dépassé 200 µg/m³ lors des pics, soit plus de 50 fois la limite recommandée par l’OMS
- - - - Par exemple, 7 provinces sur 33 génèrent plus de la moitié de la richesse nationale. Cet écart Est/Ouest s’explique par l’avantage initial des zones ouvertes sur la mer, qui ont bénéficié en priorité des réformes et des investissements, alors que l’intérieur, enclavé, fournissait surtout une main-d’œuvre bon marché à l’industrie côtière. Les zones minières et agricoles du Nord-Est ont également souffert de la transition (friches industrielles en Mandchourie, chômage massif). Ces inégalités territoriales se traduisent par des écarts de revenu par habitant très importants : le PIB par habitant de Shanghai ou Pékin dépasse 23 000 $ US, quand il est encore inférieur à 7 000 $ dans des provinces occidentales pauvres comme le Gansu ou le Yunnan (2020). Cela génère des flux migratoires internes intenses (ouvriers ruraux allant vers les villes-usines côtières), au risque de tensions sociales et ethniques dans les régions laissées pour compte
  - - - Dès les années 1990, on a parlé de « trois Chine » : la Chine littorale développée, la Chine de l’intérieur en développement intermédiaire, et l’Ouest en retard. En 2014, la région littorale (provinces côtières de l’Est) ne représente que ~14 % du territoire mais concentre ~45 % de la population et 58 % du PIB national, accaparant l’essentiel des investissements étrangers (82 %) et des exportations (84 %). À l’inverse, les vastes provinces de l’Ouest (56 % du territoire, seulement 11 % de la population) ne produisent qu’environ 8 % du PIB et 3 % des exportations. Les régions centrales occupent une position médiane (environ 34 % du PIB)
  - - - Le coefficient de Gini, indicateur synthétique des inégalités de revenus, est passé de ~0,30 dans les années 1980 à 0,466 en 2021, traduisant un niveau d’inégalité élevé pour un pays de revenu intermédiaire. Les écarts ville-campagne sont particulièrement marqués. En moyenne, le revenu disponible par habitant urbain est 2,5 à 3 fois supérieur à celui d’un rural – le ratio urbain/rural était monté à 3,11 en 2010 (pic historique) puis est redescendu à environ 2,56 en 2020 grâce à une légère convergence récente. Cet écart provient en partie du système de hukou (enregistrement des ménages) qui, historiquement, a restreint la mobilité et l’accès des ruraux aux avantages urbains. Des centaines de millions de migrants internes travaillent en ville sans bénéficier pleinement des services urbains (éducation, santé) en raison de leur statut administratif, creusant un fossé de conditions de vie entre populations urbaines établies et migrants