Nel 1972, ARPANET introduce la posta elettronica, il collegamento remoto e il trasferimento di file tramite FTP, strumenti che diventano essenziali per la comunicazione sulla rete.
Nel 1973, Vinton Cerf e Bob Kahn sviluppano i protocolli TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), che diventano lo standard per la trasmissione dei dati su Internet.
Nel 1983, ARPANET si divide in MilNet (parte militare) e NSFNET (universitaria e di ricerca), con quest'ultima che si espande globalmente.
L'adozione di TCP/IP permette a molte reti di connettersi a NSFNET, dando vita a Internet.
Esistono enti di controllo in tutto il mondo per regolare l'uso della rete. In Italia, il GARR gestisce le reti di ricerca scientifica.