Chủ nghĩa trọng thương không có một người khởi xướng cụ thể, mà là một tập hợp các ý tưởng kinh tế xuất phát từ nhiều nhà tư tưởng và chính trị gia tại châu Âu, đặc biệt là Anh, Pháp, Tây Ban Nha và Hà Lan. Một số nhà tư tưởng có ảnh hưởng lớn bao gồm Thomas Mun (Anh), Jean-Baptiste Colbert (Pháp), và Antonio Serra (Ý).