Au cours du XIXe siècle, les industriels ont exploité les découvertes scientifiques. Le développement des sources d’énergie et leur utilisation favorisèrent l’essor du machinisme.Ils ont utilisé la machine à vapeur mise au point par l’anglais James Watt, en 1783.Ils ont inventé des machines à filer et à tisser, d’autres pour exploiter les mines ou produire de l’acier en grande quantité, des moissonneuses, des faucheuses…On a d’abord fait de la vapeur en chauffant du bois, du coke(un produit qui brûle très bien obtenu à partir du charbon)et du charbon. Puis de nouvelles sources d’énergie ont été exploitées (électricité) et découvertes (pétrole, à la fin du XIXe siècle).