Arthur Rimbaud, né en 1854, est un poète français réputé pour sa précocité, son gêné et son anticonformisme. Dans les Cahiers de Douai, il consacre plusieurs poèmes à la guerre. En effet, le jeune homme à sans dont été marqué par la guerre franco-prussienne, et en particulier par la bataille de sedan qui a eu lieu à quelques Kms de Charleville – Mézière, sa ville natale, en septembre 1870. En octobre 1870, il rédige un poème « le dormeur du val » qui décrit un soldat qui semble dormi mais dont on apprend dans la chute qu’il est mort. Le titre du poème est ambigu, il évoque le sommeil et le mort (celui qui « dort » « meurt »)