Nói một cách dễ hiểu, bộ phận Nhân sự (Human Resources) là một nhóm chịu trách nhiệm quản lý vòng đời của nhân viên (tức là tuyển dụng, giới thiệu, đào tạo và sa thải nhân viên) và quản lý các phúc lợi của nhân viên.
Quản lý nguồn nhân lực (HR) là một trong những chức năng quan trọng nhất của bất kỳ doanh nghiệp nào, không phân biệt quy mô hay loại hình. Cho dù có một đội ngũ nhân sự lớn hay chỉ một giám đốc nhân sự duy nhất, thì vai trò của họ về cơ bản sẽ giống nhau.
Phần lớn những gì một bộ phận nhân sự giải quyết – từ tuyển dụng đến đào tạo và sau đó là giao tiếp với nhân viên trong doanh nghiệp – là những việc liên quan đến việc quản lý nguồn nhân lực. Tuy nhiên, nhân viên không chỉ đơn giản là một nguồn lực hữu hình, họ được coi là “vốn con người” – có khả năng tạo ra kết quả cho doanh nghiệp.
HR hướng đến mục tiêu tối đa hóa lợi nhuận đầu tư về những gì được chi cho nhân viên (vốn con người) và thực hiện điều này thông qua giao tiếp, tập trung vào các vấn đề như động lực, khiến nhân viên cảm thấy được công nhận, đồng thời cũng khuyến khích sự lãnh đạo hiệu quả. Để tận dụng tối đa nguồn nhân lực của công ty, HR cũng giải quyết các vấn đề tiềm ẩn bao gồm mất khả năng sáng tạo, giảm năng suất, cũng như thời gian, tiền bạc và nguồn lực bị lãng phí nếu nguồn nhân lực không được tối đa hóa.