L'anthropologie émerge de l'antiquité et des premiers explorateurs: des anecdotes de description culturelle répandue dans des écrits historique ou classique, des observations ou journal d'explorateurs, des comptes rendus de conquéreurs, missionaires, commerçants, etc.
Ex: Hérodote (400 B.C)., Marco Polo (1271-1295 A.E.C), ensuite l'impérialisme classique et la colonisation européennes (1492 - christophe Colomb, 1580s commerce sur les côtes africaines, East India Company, etc)
Courants Idéologiques en Europe
- Ve au XVe siècle - Créationnisme
- XVI-XVIIe - les cabinets de curiosités et l'histoire naturelle, altérisation et séparations des humains non-européens.
- XVIIe-XVIIIe siècle - Les lumières: sciences, notion de progrès, industrialisation, capitalisme, colonisation, esclavagisme
- 1712-1778: Jean-Jacques Rousseau: l'état de nature, le primitif, évolution linéaires des sociétés humaines
- XVIIIe - Carl Von Linné, Naturaliste: classification systématique du monde naturelle, nomenclature binomiale; positivisme (1735)
- XVIII-XIXe - découverte de fossiles et outils
- XIXe Perspective évolutionniste, comment expliquer la diversité, leurs transformations et leurs disparitions?
- 1836 Christian Thomsen - 3 âges technologiques
- 1831-36 Charles Lyell (géologue) et le voyage de Charles Darwin
- (1856) Ossements néanderthaliens
- 1859 On the origin of species (théorie de la sélection naturelle)
- 1856-1863 la génétique par Gregor Mendell (publiée en 1966)
- 1871 Darwin - The Descent of Man - les humains ont un ancêtre commun avec les grands singes africains
Convergence des idées - débuts académiques de l'anthropologie
- XIXe - émergence de petites sociétés d'anthropologie (musées d'artéfacts, classification des espèces, documentation de l'histoire naturelle, anthropométrie, intersection des sciences naturelles et sociales.
- Enquêtes de Lewis Morgan (1818-1881)
- 1871 définition de la culture par Edward Tylor, 1ere chaire d'anthropologie (1895) à Oxford
- Premier diplôme de social anthropology 1899 (Franz Boas)