La carrera literaria de Juan León Mera inicia con la publicación de sus primeros poemas en el periódico La Democracia, en 1854, desde entonces su profusa obra se refiere a diversos temas entre épicos, religiosos, indigenistas, sociales, románticos y otros expresados en poesías, leyendas, ensayos, crítica literaria, novelas, antologías, artículos; escribió también para diferentes periódicos, semanarios y revistas del país, bajo el pseudónimo de Pepe Tijeras. Fue miembro de la Real Academia Española, y uno de los fundadores de la Academia Ecuatoriana de la Lengua, en 1874.
