La curtea împăratului Roș, cei șase tovarăși trebuie să depășească o altă serie de probe: proba casei de aramă, proba ospățului pantagruelic, proba separării macului de nisip, păzirea și identificarea fetei împăratului Roș reprezintă tot atâtea etape ale consolidării sinelui. Fata împăratului Roș, „o formazoană cumplită” ce amintește de „Scorpia îmblânzită” a lui Shakespeare , stabilește la rândul ei o altă probă , aducerea apei vii, moarte și smicelele de măr dulce, reprezentând obiectele magice cu puteri miraculoase. În toate mitologiile lumii apa este un simbol al vieții și al regenerării .În plus, simbolistica smicelelor trimite la merele de aur din grădina Hesperidelor sau mitul Adamic. Călătoria de întoarcere este cea mai grea probă, căci fiul de crai se îndrăgostește de fata împăratului Roș. Iubirea este cel mai nobil sentiment uman, plasându-se între eros și tanatos. Astfel, iubirea reprezintă o condiție esențială în procesul de maturizare a protagonistului.
