Au cours du XIXe siècle, les industriels ont exploité les découvertes scientifiques. Le développement des sources d’énergie et leur utilisation favorisèrent l’essor du machinisme.Ils ont utilisé la machine à vapeur mise au point par l’anglais James Watt, en 1783.Ils ont inventé des machines à filer et à tisser, d’autres pour exploiter les mines ou produire de l’acier en grande quantité, des moissonneuses, des faucheuses…On a d’abord fait de la vapeur en chauffant du bois, du coke(un produit qui brûle très bien obtenu à partir du charbon)et du charbon. Puis de nouvelles sources d’énergie ont été exploitées (électricité) et découvertes (pétrole , à la fin du XIXe siècle)
Les télécommunications
L’américain Morse a inventé le télégraphe électrique, qui permet de transmettre des messages sur de longues distances(1837) ; des câbles sous-marins ont été installés entre l’Europe et les autres continents. L’américain Graham Bell a mis au point le téléphone(1876).On a alors relié par un réseau de lignes, les différents points de la planète. L’italien Marconi et le français Branly ont mis au point la transmission sans fil (la TSF, ancêtre de la radio, 1899) ; les échanges d’informations se sont alors multipliés.