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Capítulo 2 El papel de la defusión cognitiva en la terapia de aceptación y…

- - - - El objetivo principal de la ACT es aumentar la capacidad personal de obrar de manera consistente con los propios valores. El término "valores", sin embargo, tiene una connotación señaladamente distinta del sentido que, por lo general, se le suele dar. En ACT, los valores son formas de comportamiento que aportan al individuo un especial sentido, propósito y vitalidad. Dicho de una forma más técnica, son "consecuencias construidas verbalmente, libremente elegidas, de pautas de actividad evolutivas, dinámicas, en desarrollo, que constituyen reforzadores predominantes para dichas actividades y que son intrínsecos en cuanto a la implicación en la propia pauta conductual que se valora
        
        Los valores son "consecuencias construidas verbalmente" en las que el cliente clarifica, en distintos ámbitos de funcionamiento, cómo le gustaría que fuera su vida así como las conductas individuales y las cualidades de acción que son consistentes con tales resultados o que, probablemente, conducen a ellos.
        
        Los valores se componen de "pautas de actividad evolutivas, dinámicas, en desarrollo", en las que se reflejan un número potencialmente grande de conductas específicas o actividades que están relacionadas temáticamente y que reflejan lo esencial de sus parámetros explícitos y que podrían variar con el tiempo.
        
        Por ejemplo, una persona con un valor espiritual referido a implicarse activamente con el mundo, los demás y la naturaleza, podría poner en práctica este valor de muchas maneras distintas.
        Podría centrarse en mantenerse muy presente en sus actividades diarias, buscarse un tiempo para caminar sistemáticamente por la naturaleza, procurar buscar un sentimiento de conexión al hablar con otras personas, esforzarse por empatizar sinceramente con aquellos que estén sufriendo, ayudar a sus vecinos, etc.Con el tiempo, podría encontrar otras formas distintas de poner de manifiesto este valor
    - - Compromiso, o compromiso de acción, es una "acción basada en valores que tiene lugar en un determinado momento temporal y que está intencionadamente vinculada a la creación de una pauta de acción al servicio de ese valor"
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        El término "compromiso" se refiere, de manera primordial, a una promesa o intención verbal de comprometerse con una determinada conducta o un conjunto de comportamientos en el futuro
        
        Aunque esta orientación al futuro puede ser un componente del compromiso en ACT, dicho compromiso implica también el acto de implicarse en comportamientos coherentes con un determinado valor.
    - - Desde esta perspectiva, lo natural del vivir es que se produzca sufrimiento incluso bajo circunstancias normales y es insostenible el pretender evitar niveles elevados de sufrimiento (desde pérdidas de seres queridos, enfermedades, deseos y planes frustrados, tensiones cotidianas, etc.). Así, el terapeuta ACT trata de ayudar al cliente a aceptar sentimientos, pensamientos y otras experiencias desagradables que surgen cuando se presentan problemas en una vida vivida según valores. Como con los valores, el término "aceptación" implica algunas connotaciones equívocas que, en este caso, podrían llevarnos a pensar que el cliente debería, "sobreponerse", "curtirse", "sonreír y aguantar". Pero Hayes y colaboradores ofrecen definiciones formales tanto de aceptación como de disposición que difieren notablemente de tales connotaciones.
        
        Desde su perspectiva, aceptación "es la adopción de una actitud intencionadamente abierta, receptiva, flexible y libre de juicios respecto a la experiencia de cada momento". De este modo, para aceptar el sufrimiento, uno le permite que aparezca cuando tenga que surgir, se permite experimentar lo que haya que experimentar y no se cree ciegamente toda la multitud de evaluaciones negativas que suelen acompañar a las emociones y experiencias negativas
        
        "Disposición", generalmente utilizada como sinónimo de aceptación en ACT, destaca la conexión entre aceptación y compromiso con la acción basada en valores. Se define disposición como "la decisión voluntaria y basada en valores de posibilitar o mantener el contacto con las experiencias privadas o los acontecimientos que probablemente las ocasionan “Esta definición destaca el hecho de que la aceptación se utiliza estratégicamente en ACT.
    - - En ACT se favorece el aumento de la consciencia del momento presente por diversas razones. En primer lugar, la aceptación de la propia experiencia directa implica la aceptación de lo que se está experimentando aquí y ahora. Pensamientos de preocupación por el futuro, sentimientos de culpa por acciones del pasado o ansiedad o tristeza inminente se experimentan, todos ellos, ahora, y los intentos infructuosos de evitarlos tienen lugar también ahora. De lo que se sigue que los intentos de poner en práctica nuevas formas de responder a esos pensamientos y a otras experiencias (y que impliquen, por ejemplo, estrategias basadas en la aceptación y defusión preconizadas por la ACT) también deben tener lugar en el aquí y ahora.
        
        En segundo lugar, las consecuencias de la conducta, en el mundo real, también tienen lugar en el aquí y ahora. Si queremos responder con la máxima eficacia a lo que está ocurriendo a nuestro alrededor, necesitamos ser conscientes de esas contingencias.
        
        Hay, desde luego, lugar para planificar y diseñar estrategias; pero ningún plan funcionará si no se dirige a las realidades actuales de tiempo y lugar a las que corresponde. La consciencia de las contingencias del momento presente facilita tanto la solución de problemas como la acción orientada a valores (aunque ambos suelen ser una misma cosa).
        La consciencia del momento presente también se solapa con los valores de otra manera. Un aspecto habitual de la conducta coherente con valores parece ser la vitalidad -una experiencia de estar de forma plena en el momento y de sentirse plenamente vivo-.
    - - Por lo general, no reconocemos nuestros pensamientos como pensamientos. Más bien tendemos a verlos como reflexiones sobre la realidad, objetivas al cien por cien. Cuando se reviven desde esta perspectiva los pensamientos autorreferenciales, su contenido parece definir lo que somos como personas.
        
        Una persona que esté experimentando una profunda tristeza por la pérdida de un ser querido no solo se va a considerar una "persona triste" sino que puede que sienta que esa tristeza va a permanecer para siempre con ella, como si estuviera mirando el mundo a través de un par de gafas tintadas de gris que estuvieran destinadas a colorear para siempre sus experiencias. Cuando pensamientos y emociones parecen definir lo que somos como personas o cuando estamos tan atrapados en nuestros pensamientos y emociones que no podemos ver mucho más allá de nuestra experiencia, se dice que estamos experimentando un sentido del yo-como-contenido Cuando el contenido que se está experimentando es negativo, ese sentido del yo puede ser particularmente debilitador. En tal caso, puede producirse en mayor medida una evitación de la propia experiencia y, consecuentemente, una relativa falta de conductas guiadas por valores.
        
        Un antídoto frente a un sentido disfuncional del yo-como-contenido implica desarrollar un sentido del yo-como-contexto. Hayes y colaboradores observaron que "la literatura psicológica contiene numerosos términos y conceptos que aluden a este aspecto del yo: un sentido trascendente del yo, el yo observador, el yo atento, continuidad de consciencia, consciencia pura y otros". En su esencia, adoptar un sentido del yo-como-contexto implica darse cuenta de los propios pensamientos y sentimientos como experiencias variables que tenemos en lugar de verlos como realidades autodefinitorias que pueden amenazar nuestra propia integridad y existencia; en otras palabras, implica darse cuenta de la "parte de nosotros" que se da cuenta de nuestros pensamientos y sentimientos y darse cuenta de que esa parte de nosotros que permanece constante está siempre disponible para observar nuestros pensamientos y sentimientos cambiantes así como los incrementos y disminuciones en su intensidad
        
        Este omnipresente "yo" es, por consiguiente, una parte esencial del contexto en el que todo se experimenta -define quién soy, invariablemente, como persona-. "Yo" es el contexto en el cual se experimentan mis pensamientos, sentimientos y sensaciones. Entonces, la vivencia de un yo-como-contexto implica diferenciar el "Yo" estable y permanente del pasajero flujo y reflujo de mis pensamientos, emociones, sensaciones y recuerdos-y percibir esas vivencias, momento a momento, desde esa invariable "perspectiva de observador
        
        La capacidad de introducirse en ese sentido del yo-como-con-texto puede tener importantes beneficios. Aparte de estar estrechamente relacionado con la capacidad de entender el punto de vista de los demás y de desarrollar la empatía, el adoptar una perspectiva del yo-como-contexto parece facilitar la aceptación de, y una respuesta más productiva frente a, los pensamientos, recuerdos, emociones y otras vivencias problemáticas. Si un pensamiento o emoción dolorosos no son considerados como auto-definitorios (y, en con-secuencia, potencialmente autodestructivos o autolesivos), se pueden volver menos amenazantes y, por lo tanto, más fáciles de aceptar.
        
        Si el flujo y reflujo de pensamientos y sentimientos se puede ver, al menos de vez en cuando, desde una perspectiva de observador, entonces será posible entender que, tal vez, pensamientos y sentimientos no sean tan permanentes ni tan amenazadores como anteriormente parecían serlo. Y si un pensamiento doloroso se puede considerar desde una cierta distancia en lugar de asumirlo firmemente y creerlo sin cuestionárselo, ese pensamiento puede empezar a perder parte de su poder.
        
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- - - - El pensamiento de que uno debería o tendría que comprometerse con conductas congruentes con valores también puede ser una trampa. Cuando un "debería" o un "tengo que" queda vinculado a una acción, puede hacer que esa acción se vuelva aversiva rápidamente.
        Nadie quiere verse forzado a realizar una acción, incluso aunque esa acción hubiera parecido muy deseable anteriormente.
        
        Desde una perspectiva de defusión, sin embargo, los "debería" y "tengo que" suelen servir como indicadores de pensamientos evaluativos sobre lo "correcto" y lo "incorrecto". Pero esas supuestas obligaciones no son verdades blindadas. Lo que "debemos" afrontar son las consecuencias de una determinada acción, ya se trate de una acción congruente o contraria a un valor. Irónicamente, cuando uno se ha liberado verbalmente de cualquier obligación de comprometerse con una vida de valores en un momento determinado, la acción coherente con valores, por lo general, se convierte en una opción aún más atractiva.
  - - - La defusión y la consciencia del momento presente comparten, al menos, una característica común. No resulta infrecuente creer que contactar con el momento presente o defusionarnos de nuestros propios pensamientos reducirá el sufrimiento o producirá una experiencia agradable. Desde luego, ambos procesos pueden proporcionar y, con frecuencia lo hacen, cierto alivio del malestar.En ACT se tiene un gran cuidado en apartar al cliente de la expectativa de sentirse mejor y pensar de manera diferente (junto con todos los esfuerzos asociados, por lo general, contraproducentes) para aproximarlo a una expectativa de vida valiosa y aceptación así como de defusión de las vivencias dolorosas que acompañan al vivir. De ese modo, un cliente ACT es enfocado hacia su experiencia directa de lo que funciona y lo que no funciona cuando se sumerge en el empleo de la defusión y la consciencia del momento presente, principalmente, como herramientas para evitar el sufrimiento. Por definición, una vez que se vuelve de nuevo a ese viejo objetivo, se dedica más tiempo a la evitación y menos a perseguir los propios valores.
  - - - Obrar así puede servir, ciertamente, como motivación eficaz para realizar más elecciones guiadas por valores. Sin embargo, como han señalado Wilson y Murrell , "los estímulos aversivos... dan lugar a patrones de respuesta conductual muy reducidos", significando que la conducta controlada primariamente por la evitación de estímulos aversivos (como las autoevaluaciones negativas y las emociones que generan) suele llevar también a un comportamiento inflexible y potencialmente problemático.Por esta razón, la defusión se puede utilizar para suprimir las evaluaciones de "buena" y "mala" referidas a la conducta dirigida por valores para ayudar al cliente a que vea la vida valiosa como una simple elección que se hace en cada momento.
        
        La viabilidad se convierte en el criterio último. Dicho de manera sencilla, ¿funciona mejor tu vida cuando actúas de manera consistente con tus valores? Si es así, puedes elegir actuar de manera consistente con un valor en el próximo instante. La defusión, entonces, se puede aplicar a los pensamientos que critiquen la "estupidez" de obrar de manera contradictoria con valores y que lleven a un comportamiento contraproducente.Las reglas verbales acerca de cómo se "debería" o "no debe-ría" perseguir determinados valores también pueden causar dificultades.
        
        Una adherencia rígida a pensamientos sobre cómo "se suponía" que yo debía comportarme para añadir aún más valor, no me dejaba ver la retroalimentación directa de lo que estaba y no estaba funcionando para la otra parte. Esta misma regla rígida de gobierno se da en muchas áreas de nuestras vidas. Suele ocurrir que, muchas veces, nos limitamos a seguir haciendo las cosas de una determinada manera porque es la forma en que siempre las hemos hecho o porque es la manera en que "se supone" que se hacen, o, sencillamente, porque no nos hemos planteado otras alternativas. Se puede utilizar la defusión como una ayuda para aclarar y liberarnos de las reglas potencialmente ineficaces. También se puede utilizar para ayudarnos a filtrar las consecuencias de hacer algo distinto o poco convencional (por ejemplo, pensamientos sobre el "peligro" de hacer algo que podría dar como resultado vergüenza o desaprobación).A veces, las acciones concretas que se asocian con valores pueden adoptar una cualidad ilusoria de todo-o-nada.
  - - - La defusión desempeña un papel esencial a la hora de facilitar la aceptación de vivencias de angustia porque trabaja para deliteralizar el lenguaje, para ayudarnos a ver los pensamientos como pensamientos más que como comentarios definitivos sobre nuestras experiencias.Implica también capas de verbalizaciones que amplían e intensifican el alcance de la amenaza; eso hace que nos evaluemos negativamente a nosotros mismos, a los demás y al mundo; eso establece límites determinados respecto a lo que se puede tolerar y a las conductas en las que "debemos" o "no podemos" implicarnos.
        
        Como se sugería anteriormente, la delusión, a veces, apunta hacia pensamientos generales sobre la toxicidad o la soportabilidad de las emociones desagradables, hacia lo que su presencia dice sobre nosotros como personas o hacia la vida en general y lo que es y no es posible cuando tales pensamientos están presentes.
        
        Muchos de nosotros, incluso como psicoterapeutas, podemos mantener el supuesto implícito o explícito de que la tendencia a experimentar demasiada emoción "negativa" es peligrosa o está más allá de lo que se puede tolerar. Ciertamente, cosas como el experimentar repetidos ataques de pánico cuando se tiene un problema cardíaco es una fuente de preocupación
        
        Una posibilidad parecida se da con las evaluaciones negativas sobre nosotros mismos y sobre los demás y cómo las "realidades" señaladas por esos pensamientos limitan nuestro comportamiento y nuestras posibilidades. Una emoción desagradable puede parecer aceptable, en parte, porque nuestra mente nos convence de que la presencia de esa emoción evita determinadas acciones y fuerza otras. En una persona que valora el contacto social, por ejemplo, puede darse una elevada ansiedad junto con pensamientos referidos a que esa relación social es demasiado peligrosa y que la evitación es la única opción. Dichas emociones se vuelven más aceptables cuando uno puede defusionarse de esos pensamientos prescriptivos y prohibitivos, experimentando aquello que deba ser experimentado y comprometiéndose con aquello que importa.
        
        Las evaluaciones verbales desempeñan otro papel importante, relevante para la aceptación, que la defusión puede abordar. La aceptación puede llegar a ser vista fácilmente como lo "correcto" mientras que la evitación es lo "equivocado". Esto puede provocarnos que, a veces, nos evaluemos a nosotros mismos como "débil", "perezoso", "desesperanzado", etc., cuando evitamos en lugar de aceptar nuestras experiencias difíciles. En otras palabras, podemos creer que "tenemos que" aceptar las vivencias desagradables y que "algo no anda bien" en nosotros cuando no lo hacemos.