Іполіт Миколайович Варецький – головний герой, від імені якого ведеться розповідь. Учений-хімік, який викладає у школах. Він не тільки інженер-хімік, завідувач хімічної лабораторії на заводі, а й автор доповіді про українських інтроліґаторів XVII віку, бібліофіл, вільно цитує Гете в оригіналі. Іполіт Миколайович — представник національної еліти, матеріалізоване втілення її способу життя, переконань, уявлень та прагнень
