Una hipótesis asociativa propone una conexión entre dos cosas sin afirmar que una causa la otra. Básicamente, sugiere que cuando una cosa cambia, la otra también cambia, pero no afirma que una cosa esté causando el cambio en la otra.
Por ejemplo, es probable que notes calificaciones más altas en los exámenes cuando aumentas tu tiempo de estudio. Reconoces una asociación entre las dos variables: tu tiempo de estudio y las calificaciones en los exámenes, sin afirmar que el aumento del tiempo de estudio causa directamente calificaciones más altas. Debes considerar que otros factores, como la motivación o el estilo de aprendizaje, podrían afectar la asociación observada.
Características
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Una hipótesis asociativa establece una conexión o asociación entre dos o más variables, pero no implica que una variable cause cambios en la otra. Por ejemplo: "Existe una relación entre el nivel de actividad física y el bienestar psicológico."
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A diferencia de una hipótesis causal, la hipótesis asociativa no sugiere que una variable sea la causa de la otra. Solo describe que las variables están correlacionadas de alguna manera (positiva o negativa).
- Variables dependientes e independientes
Aunque no implica causalidad, las variables de una hipótesis asociativa suelen llamarse variables independientes y dependientes por razones de claridad, pero la naturaleza de la relación entre ellas no implica necesariamente que una dependa de la otra. Ambas variables varían juntas sin que necesariamente una sea responsable del cambio de la otra.
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Unidireccional: Sugiere que hay una relación entre las variables en una dirección particular (por ejemplo, a mayor nivel de educación, mayor ingreso económico).
Bidireccional: Establece que existe una relación entre las variables, pero no especifica una dirección en particular (por ejemplo, "la satisfacción laboral está relacionada con la motivación", pero no se especifica si una influye sobre la otra).
- Correlación positiva o negativa
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Positiva: Cuando una variable aumenta, la otra también aumenta. Ejemplo: "A mayor tiempo de estudio, mayor rendimiento académico."
Negativa: Cuando una variable aumenta, la otra disminuye. Ejemplo: "A mayor consumo de redes sociales, menor rendimiento académico."
- Prueba mediante correlación
Las hipótesis asociativas suelen probarse mediante análisis correlacionales, donde se mide la fuerza y la dirección de la relación entre las variables, pero no se infiere causalidad. Se puede utilizar el coeficiente de correlación (como Pearson o Spearman) para cuantificar la asociación.
- Verificable empíricamente
Aunque no establece causalidad, la hipótesis asociativa debe ser verificable empíricamente a través de la recolección de datos. Esto se logra midiendo las variables involucradas y observando cómo varían juntas en un grupo de individuos o situaciones.
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Una buena hipótesis asociativa debe ser aplicable a más de una situación o grupo. Esto significa que, idealmente, la relación observada entre las variables en una muestra debería poder generalizarse a otras muestras o contextos similares.
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Al igual que otras hipótesis científicas, debe ser posible refutar una hipótesis asociativa si los datos no muestran la relación esperada entre las variables. Si los datos no apoyan la existencia de una asociación, se rechaza la hipótesis.
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A menudo, las hipótesis asociativas son descriptivas, es decir, su propósito es describir cómo se relacionan dos variables sin entrar en detalles sobre las causas subyacentes de esa relación. Este tipo de hipótesis se utiliza comúnmente en investigaciones exploratorias y descriptivas.