Arnold Gesell atau nama penuhnya Arnold Lucius Gesell dilahir pada tarikh 21 Jun, 1880 di Alma, Wisconsin. Orang tuanya sangat mementingkan pendidikan, dan diawal dalam hidupnya, Gesell memutuskan ingin menjadi seorang guru. Beliau mempunyai kelulusan darpada i University of Wisconsin pada tahun 1903 dan kemudian menjadi guru sekolah menengah dan pengetua, sebelum beliau masuk ke sebuah sekolah siswazah di Clark University, di mana beliau menerima gelar Ph.D.pada tahun 1906.