Pode afetar quase todos os órgãos e sistemas do corpo, com efeitos particularmente nocivos no sistema nervoso, sistema hematopoiético (produção de sangue) e nos rins. Pode levar a hipertensão arterial, alterações renais, anemia e neuropatias periféricas.
O saturnismo, ou intoxicação crônica por chumbo tem sintomas como fadiga, irritabilidade, dor abdominal, perda de memória recente, redução da acuidade auditiva e cefaleia.
Casos graves ➔ danos neurológicos irreversíveis e comprometimento cognitivo