COMPOSIZIONE:
I suoi costituenti fondamentali sono due amminozuccheri acetilati, l'N-acetilglucosammina e l'N-acetilmuramico, sintetizzati nel citoplasma, che insieme formano la porzione polisaccaridica detta glicano, essendo uniti da un legame beta 1-4 glucosidico a formare lunghe catene.
All'acido N-acetilmuramico è legata covalentemente una catena tetrapeptidica formata da L-alanina, acido D-gluttamico, L-lisina (nei batteri gram-positivi) o acido diamminopimelico (nei batteri gram-negativi) e D-alanina .
I legami crociati che tengono unite le catene di peptidoglicano adiacenti si instaurano tra il diamminoacido in posizione 3 e la D-alanina in posizione 4, in maniera indiretta, tramite un ponte pentaglicinico nei gram-positivi o indiretto, mediante legame peptidico, come nel caso dei gram-negativi.
In realtà il numero stesso di legami crociati varia tra le due categorie di batteri, in modo che complessivamente i gram-positivi abbiano una parete rigida molto più forte dei gram-negativi.