En la enigmística, definida por Bartezzaghi como "sistemática de la ambigüedad", la criptografía mnemónica y el acertijo son dos tipos de juego en los que cada enunciado debe al mismo tiempo respetar las normas gramaticales y mantener dos significados incompatibles. Un ejemplo de criptografía mnemónica, que utiliza una frase o palabra con un significado superficial que, al ser interpretada de manera diferente, revela otro significado oculto o más profundo.
Si tienes la palabra "zucchero" (azúcar) y la solución es "sale d’aspetto" (parece sal), la palabra está jugando con la idea de que, aunque "zucchero" y "sale" son cosas diferentes, "d’aspetto" (a primera vista) parecen similares. Aquí hay una dualidad de significados: uno relacionado con la apariencia visual y otro con lo que realmente son.
El acertijo juega con dos significados incompatibles, pero tiende a presentar una pregunta o declaración cuya solución es inesperada o requiere pensar fuera de lo común. Los acertijos suelen involucrar una aparente contradicción que, al ser resuelta, ofrece una explicación lógica o ingeniosa.
Ejemplo: “Tengo dientes pero no como, ¿qué soy?” La solución es "un peine". Aquí, los "dientes" parecen referirse a los de una persona o animal, pero en realidad son los dientes del peine. Nuevamente, hay dos significados que inicialmente parecen incompatibles.