Studiò filosofia a Gottinga, Berlino e Jena. Dopo aver completato la sua dissertazione, "Sulla quadruplice radice del principio di ragion sufficiente", iniziò a lavorare come docente a Berlino. Tuttavia, le sue lezioni furono oscurate da quelle di Hegel, allora molto più popolare. Schopenhauer visse gran parte della sua vita a Francoforte sul Meno, dove continuò a scrivere e a sviluppare il suo pensiero filosofico fino alla sua morte.