I combustibili fossili sono petrolio, gas naturali e carbone hanno origine da resti di organismi animali e vegetali, questo processo di formazione lunghissimo è dovuto ai resti degli organismi che sono rimasti intrappolati in spessi strati di roccia, questo processo rende i combustibili fossili una fonte di energia non rinnovabile, la maggior parte dell'energia che usiamo attualmente è data da loro.
Più importante dei combustibili fossili è il petrolio,ovvero una miscela di idrocarburi,liquidi e altre sostanze di origine fossile, è molto spesso contenutoin rocce che presenrano idrocarburi gassoso e solidi in quantità minore.
Miglioni di anni fa gli idrocarburi si formavano sui fondali marini poichè l'accumulo di organismi vegetali ed animali morti veniva ricoperto da detriti, quesi strati scendevano sotto il peso di quelli nuovi andando a classificare lo strato inferiore con il nome di roccia madre , per questo a determinate profondità,
pressioni e temperature hanno trasformato la materia organica in idrocarburi veri e popri,essendo più leggeri dell'acqua gli idrocarburi tendono a risalire e concentrarsi dentro delle rocce porose chiamate rocce magazzino,queste rocce sono a loro volta sovrastate da strati compatti e impermeabili i quali hanno formato delle sacche che sono gli attuali giacimenti di petrolio
fonte: libro di testo di tecnologia progettare il futuro
