En el momento de la ovulación (liberación del ovocito del ovario) por influencia de las hormonas, se reanuda la primera división meiótica de un ovocito primario y su resultado es un ovocito secundario (célula haploide) y un cuerpo polar. De los 2 millones originales de ovocitos primarios, quedarán aproximadamente 400.000 en el comienzo de la pubertad, debido a que muchos ovocitos se reabsorben. Sólo 300 a 400 alcanzan la madurez, por lo general de a uno por vez, aproximadamente cada 28 días desde la menarca (primera menstruación, que ocurre en la pubertad) hasta la menopausia (finalización de las etapas menstruales, la cual ocurre alrededor de los 50 años).La maduración del ovocito implica tanto la meiosis como un gran incremento de tamaño que refleja la acumulación de reservas alimenticias almacenadas y de la maquinaria metabólica.El ovocito se rodea de células foliculares que suministran nutrientes y secretan estrógenos. Cuando madura se denomina folículo de Graaf, el cual libera el ovocito II, detenido en metafase II.