l processo penale serve a punire chi ha commesso un reato (furto, omicidio, truffa, ecc.), stabilendo la verità e punendo il colpevole nell'interesse della vittima e della collettività. Le parti coinvolte sono il pubblico ministero (pm), che rappresenta lo Stato nell'accusa, e, eventualmente, la parte civile, ovvero la vittima che può chiedere risarcimento. Il processo inizia quando il pm viene a conoscenza di un reato e si svolge in un'aula di tribunale, dove il pm presenta prove di colpevolezza e l'imputato, difeso dal suo avvocato, presenta prove di difesa. Il giudice ascolta le parti, individua le leggi violate e decide la pena, dichiarando le decisioni in una sentenza motivata.