Fanny arriva a Mansfield Park e incontra la famiglia Beltram: hanno 4 figli - Tom, che ha 17 anni, Edmund, che diventerà sacerdote, di 16 anni, Maria, che ha 13 anni e Julia, di 12 anni. Fanny è intimorita dagli sguardi severi di Sir Thomas, dai silenzi di Lady Bertram e dai bambini viziati.
La bambina è presentata all'inizio quasi in modo negativo: "non mostrava nulla di attraente", "priva di elementi di particolare bellezza". I due ragazzi l'ascoltano con allegria e nessun imbarazzo, mentre le due ragazze non sono impressionate da lei, poiché non indossa abiti eleganti e non parla francese.
Le due sorelle sono belle, idolatrate, cercano la libertà all'interno dell'istituzione in cui crescono, sono destinate a sposare degli uomini ricchi, ma hanno voglia di avventura e romanticismo. Mansfield Park, infatti, è anche un romanzo d'amore e ci viene mostrato come diversi personaggi trovano e desiderano l'amore.
Nessuno fa molti sforzi per assicurarle una situazione confortevole e, infatti, nessuno lo farà mai, tranne il cugino Edmund, di cui s'innamorerà perdutamente.
I cugini iniziano a mortificarla ironizzando sulla sua timidezza, le cameriere la prendono in giro per i suoi abiti. Un giorno viene sorpresa dal cugino Edmund mentre piange sulle scale: la prova a consolare e l'aiuta a scrivere una lettera per suo fratello maggiore William.
Vede suo fratello William una sola volta in quegli anni, e non ha alcuna notizia degli altri componenti della casa. Edmund, come loro, sono i suoi punti di riferimento. Edmund è sempre attento ai suoi sentimenti, la rende cosciente delle sue qualità, dandole consigli e incoraggiamenti, consigliandole libri per la lettura.
Grazie a lui Fanny inizia a sentirsi più a suo agio, sa di avere un amico che la aiuta a integrarsi meglio con gli altri cugini. La casa diventa più familiare, le persone meno terribili - anche se, le cugine la ritengono ignorante.
Jane Austen tratteggia i suoi personaggi con sottile ironia: ad esempio, Lady Bertram è descritta come quella che non si affatica, poiché la servitù pensa a tutto.
Dialettica ricorrente nei romanzi ottocenteschi: quella tra la famiglia d'origine e quella acquisita - Fanny oscilla tra queste due parti, la famiglia che ha lasciato la ricorda come un paradiso perduto, però piano piano s'invertirà e si sentirà a casa a Mansfield Park. Inizierà a scoprire la vita comoda, la bellezza di godere di una biblioteca, di pasti cucinati bene, un giardino dove passeggiare.
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