Navegar por pasajes en mar abierto puede ser aburrido, pero las vías fluviales con vistas a ambos lados, especialmente vistas cercanas y espectaculares, son emocionantes. El Canal de Panamá, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, ofrece esas vistas. El canal va de Cristóbal a Balboa, tiene 64 km (40 millas) de largo, con una profundidad mínima de 12,5 m (41 pies) y un ancho de 91,5 m (300 pies). El viaje incluye el paso a través de varias esclusas y lagos, en particular las esclusas de Gatún que elevan los barcos 25,9 m (85 pies) hasta el lago Gatún. Las esclusas de Pedro Miguel y Miraflores bajan los barcos hasta el nivel del mar. El canal también cuenta con instalaciones auxiliares como la presa Madden y el Ferrocarril de Panamá. En 1991, más de 12.500 buques que transportaban más de 164 millones de toneladas métricas de carga transitaron por el canal, en un tiempo que normalmente demoraba entre siete y ocho horas.