La era mesozoica, o "era de los reptiles", comprendió desde los 250 a los 65 millones de años antes del presente. En los mares se produjo una gran diversificación de corales, equinodermos, crustáceos y moluscos, entre estos últimos los amonites. En las tierras emergentes dominaron los reptiles, principalmente los dinosaurios. Estos animales, algunos de ellos de tamaño gigantesco, ocuparon todos los ambientes, cálidos o fríos, se- cos o húmedos. A fines del cretácico se produjo una nueva extinción masiva, en la cual desaparecieron amonites y dinosaurios, junto con otros grupos de organismos. Entre los reptiles, sobrevivieron cocodrilos, tortugas, lagartos y serpientes.