הגורמים לשכחה:
בעיה באחד או יותר משלבי עיבוד המידע - הצפנה, ארגון, אחסון ושליפה. בדרך כלל התקלות הן בשליפה- כלומר, המידע ישנו בזיכרון אך אנו מתקשים לאתר אותו.
תהליכי דעיכה המתרחשים עם הזמן, מידע שלא משתמשים בו הולך ומיטשטש עם הזמן. הפתרון על פי הסבר זה הוא להשתמש במידע כדי שלא יישכח, לשלוף אותו מדי פעם מהזיכרון.
הדחקה - גורמים רגשיים כגון חרדה, טראומות ורגשות לא נעימים מודחקים (פרויד).