Completamente realizzata in oro e avorio dallo scultore e architetto ateniese Fidia nel 436 a.C., la maestosa statua di Zeus Olimpio, alta 12 metri, era collocata nella navata centrale del Tempio di Zeus a Olimpia, in Grecia. Qui restò per ottocento anni, poi entrò a far parte, secondo la tradizione, della collezione di opere d'arte pagane di Lauso, che la pose nel proprio palazzo a Costantinopoli che purtroppo andò distrutto nell'incendio della città nel 475 d.C.
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