eletto papa nel 1978, successore di papa Giovanni Paolo I, rimase papa fino al 2005. Durante gli anni del suo pontificato collaborò ad eliminare i regimi comunisti, era un grande amico di Lech Walesa; andò in Polonia nel quartiere di Nowa Huta, a Cracovia, Nowa Huta era un quartiere operaio. la sua frase più celebre è: "Non abbiate paura, spalancate le porte a Cristo". Istituì la giornata mondiale della gioventù.