Законы функционирования языка (иначе — функциональные, синхронические, «живые» законы), действующие в данный период, — «это живые фонетические процессы, определяющиеся позициями, когда изменение сосуществует с тем, что изменялось, вступая в фонетическое чередование»
Примером может служить русское «аканье», т. е. замена в литературном русском языке и в большинстве говоров (кроме «окающих») /о/ ударного слога на /а/ или 1ъ] в безударном. Этот закон проявляется на каждом шагу в живом чередовании /о/ ~ /а/, он охватывает и но¬вые слова, входящие в язык, в частности заимствования (мотор [мАтор], трактор [трактАр]).