Prima parte urmărește patima lui Ion pentru pământ și dorința lui de a se impune în ierarhia satului, în care el este marginalizat, neavând avere. El își atinge telul seducând-o pe Ana, fiica lui Vasile Baciu, om bogat din Pripas și reprimându-și dragostea pentru Florica, o fată frumoasă, dar săracă. Lăsând-o însărcinată pe Ana, Ion îl obliga pe Baciu să i-o dea de nevastă și împreună cu ea, pământul.