A SAA é representada por sintomas como tremores, que são geralmenteas primeiras manifestações clínicas, ansiedade, irritabilidade, alterações de atenção, náuseas, febre, taquipneia, taquicardia e alterações de pressão arterial.
Em pacientes dependentes, mas com história de consumo de menores quantidades de álcool etílico, os sintomas podem aparecer somente após as 24 horas da interrupção, e nos casos graves iniciam-se após cerca de 6 horas.
Em uma pequena parcela dos pacientes, ocorre o agravamento da SAA, podendo manifestar crise convulsiva, sintomas psicóticos, como alucinações auditivas ou visuais e prejuízo agudo no seu nível de atenção e consciência, além de tremores intensos, em um quadro que chamamos de Delirium Tremens (DT).
O DT trata-se de uma complicação do quadro de síndrome de abstinência grave e, geralmente, surge entre o segundo e o terceiro dia após o início dos sintomas. O DT demonstra uma mortalidade de 5% até 25%, sendo maior especialmente em pacientes idosos ou naqueles indivíduos com comorbidades clínicas ou comorbidades psiquiátricas.
O tratamento da SAA é realizado com reposição de tiamina (para evitar SWK) associada ao uso de benzodiazepínicos de longa duração, como diazepam e lorazepam.