Isabel II accedió al trono a la edad de tres años, al ser menor de edad, reinaron en su nombre dos regentes María Cristina de Borbón, dos Sicilias, su madre, entre 1 833. Y 1839 y Espartero, general liberal, entre 1840.y 1843. Durante la regencia de su madre estalló la primera guerra carlista 1833 y 1839. Ante el problema de sucesión de Fernando VII, había dos posturas. Una, la de los carlistas, apoyados por los absolutistas, que eran partidarios de que el trono lo ocupase, su hermano Carlos, y otra, la de los liberales partidarios de que el trono fuera para su hija Isabel. La guerra finalizó con el triunfo de los liberales. En 1839.