A corrente elétrica precisa de um caminho para poder circular. Esse caminho, em geral, pode ser um único condutor (fios ou cabos) ou um conjunto de condutores ligados a diferentes componentes elétricos, o que chamamos de circuito elétrico. Para facilitar o estudo dos circuitos, usamos símbolos que representam os elementos que o compõem. No circuito podemos ver alguns componentes básicos, como a bateria (gerador), que tem a função de fornecer energia elétrica para o circuito; o interruptor, que possibilita interromper a passagem da corrente; os fios condutores, que permitem a passagem da corrente e conectam todos os componentes; e a lâmpada (receptor), que consome a energia elétrica.