Com o passar do tempo, os microscópios foram aperfeiçoados com melhorias nas lentes e, consequentemente em suas capacidades de ampliação. Em 1830, Joseph Jackson Lister descobriu que quando as lentes eram arranjadas com uma distância adequada entre elas era possível proporcionar uma ampliação eficiente sem desfocar a imagem obtida.
Já em 1880, a resolução dos microscópios chegou 0,2 micrômetros e em 1903, após alguns anos da descoberta de uma teoria que correlacionava a resolução com o comprimento de onda, Richard Zsigmondy desenvolveu um microscópio capaz de observar objetos abaixo do comprimento de onda da luz.