En 1815, après la défaite de Napoléon, la péninsule italienne est divisée en plusieurs états indépendants sous l'influence de l'Autriche, qui place à leur tête des monarques pro-Habsbourg. Cependant, au cours du XIXe siècle, des mouvements nationalistes émergent, réclamant l'unification de l'Italie et la fin de l'influence autrichienne.