Metais: definidos como materiais compostos por um ou mais elementos metálicos (por exemplo, ferro, alumínio, cobre, titânio, ouro, níquel), e, normalmente por elementos não metálicos (por exemplo, carbono, nitrogênio, oxigênio) em quantidades relativamente pequenas.
Cerâmicas: são considerados compostos constituídos por elementos metálicos e não metálicos. Em sua maioria são óxidos, nitretos e carbetos, materiais cerâmicos comuns incluem o óxido de alumínio (ou alumina, Al2O3), o dióxido de silício (ou sílica, SiO2), o carbeto de silício (SiC), o nitreto de silício (Si3N4) e, ainda, o que alguns chamam de as cerâmicas tradicionais
Polímeros: os mais conhecidos são o plástico e a borracha. Na maioria são compostos orgânicos que têm sua origem química baseada no carbono, hidrogênio e outros elementos não metálicos (isto é, O, N e Si). Observamos também, que possuem estruturas moleculares muito grandes, com frequência na forma de cadeias, que frequentemente possuem uma estrutura composta por átomos de carbono (também conhecida como polimerização).
Compósitos: materiais compósitos são compostos por dois (ou mais) materiais individuais, cujos materiais se classificam nas categorias dos metais, cerâmicas e polímeros.
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