Il codice napoleonico è il Codice civile, che riprendeva alcuni dei grandi princìpi della rivoluzione francese: uguaglianza giuridica, libertà religiosa, laicità dello stato, libertà individuale, riconoscimento della proprietà, mentre rifiutava qualsiasi principio riferito all'uguaglianza sociale. Molta attenzione veniva posta all'istituzione della famiglia, vista come nucleo dell'intero ordine sociale, all'interno della quale veniva rinforzata l'autorità paterna su figli e sulla moglie.