Il rame è un metallo noto fin dall’Antichità, infatti ha iniziato a essere utilizzato al tempo degli Egizi e dei Babilonesi. Si ricava da numerosi minerali, uno dei più importanti è la calcocìte, di colore giallastro e con superficie lucida. I principali giacimenti di minerale sono in Cile e negli Stati Uniti, dove si concentra la metà della produzione mondiale. L’estrazione del metallo (metallurgia) è molto complessa e porta a due tipi di prodotto: il rame metallico puro al 99,5% è il comune rame da costruzione; raffinando ulteriormente questo metallo si ottiene il rame elettrolitico puro al 99,9%, molto più costoso e usato per i fili elettrici.
