Nel maggio 1940, Hitler attaccò la Francia con la Guerra Lampo, superando Belgio, Olanda e Lussemburgo per sorprendere le forze alleate. A Dunkerque, l'evacuazione riuscì, salvando truppe francesi e inglesi. Parigi cadde il 14 giugno, e il generale Pétain firmò l'ammistizio, dividendo la Francia in due parti. Il nord fu sotto il controllo tedesco, mentre nel sud fu instaurato uno stato collaborazionista a Vichy. De Gaulle, a Londra, incoraggiò la resistenza francese.
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