CO2, sammen med andre gasser som H2O, N2O, CH4 og O3, utgjør drivhuseffekten. Når fossilt brensel brennes, som olje, kull og gass, frigjøres CO2 i atmosfæren. Dette fanger opp solvarme og forhindrer det fra å slippe ut i rommet, noe som fører til global oppvarming. Menneskelig aktivitet er hovedårsaken til økningen i CO2, og det forsterker drivhuseffekten.