Investigación
¿Cómo se define la investigación?
La investigación es como un conjunto de pasos organizados y cuidadosos que se utilizan para estudiar algo o resolver un problema. Implica analizar de manera crítica y basada en la evidencia un fenómeno o situación específica.
¿Qué enfoques se han presentado en la investigación
A lo largo de la historia de la ciencia, han surgido diferentes corrientes y enfoques en la búsqueda del conocimiento, como el empirismo, el materialismo dialéctico, el positivismo, la fenomenología y el estructuralismo. Sin embargo dos enfoques principales se destacaron en la investigación: el cuantitativo y el cualitativo.
Ambos enfoques comparten procesos cuidadosos y empíricos para generar conocimiento, utilizando estrategias como la observación, evaluación, establecimiento de suposiciones, demostración de fundamentos, revisión y propuesta de nuevas observaciones. Aunque comparten estas estrategias generales, cada enfoque tiene sus propias características distintivas.
¿Qué características posee el enfoque
cuantitativo de investigación
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En el enfoque cuantitativo de investigación, seguimos una serie de pasos organizados y probatorios. Cada paso es como un escalón que nos lleva al siguiente, y no podemos saltarnos ninguno, aunque sí podemos ajustar algunas cosas en el camino. Comenzamos con una idea que vamos definiendo poco a poco, estableciendo objetivos y preguntas de investigación. Luego, revisamos lo que ya se ha estudiado sobre el tema y construimos un marco teórico.
Después de tener claras las preguntas, formulamos hipótesis y determinamos variables, es decir, los elementos que mediremos. A continuación, diseñamos un plan para recolectar datos, los cuales mediremos numéricamente en un contexto específico. Una vez que tenemos todos los datos, los analizamos usando métodos estadísticos.
El objetivo final de este enfoque es llegar a conclusiones concretas sobre nuestras hipótesis, basadas en la medición numérica y el análisis estadístico. Todo este proceso se representa como una secuencia de pasos que se explica más a fondo en la segunda parte del libro.
Qué características posee el enfoque
cualitativo de investigación?
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En la investigación cuantitativa, seguimos un conjunto de pasos ordenados y probatorios. Es como seguir una receta: cada paso tiene su momento. No podemos saltarnos ninguno, pero sí podemos ajustar algunas cosas según lo necesitemos.
Todo comienza con una idea que vamos afinando. Establecemos objetivos y hacemos preguntas de investigación. Revisamos la información que ya existe sobre el tema y creamos un marco teórico.
A partir de las preguntas, creamos hipótesis y definimos las cosas que vamos a medir. Diseñamos un plan para recolectar datos, los cuales medimos en un lugar específico. Cuando tenemos todos los datos, los analizamos usando métodos estadísticos. Al final, sacamos conclusiones basadas en estos análisis y nuestras hipótesis.
Características del Enfoque Cuantitativo:
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Medición y Estimación: Busca medir y estimar la frecuencia y magnitud de los fenómenos.
Problema Concreto: Se enfoca en problemas específicos y delimitados, con preguntas concretas.
Revisión Teórica: Inicia con revisión de literatura y construcción de un marco teórico antes de formular hipótesis.
Generación Previa de Hipótesis: Las hipótesis se generan antes de recolectar y analizar datos.
Recolección Basada en Medición: Utiliza métodos estandarizados para medir variables según las hipótesis.
Datos Numéricos: Representa datos mediante números y emplea análisis estadísticos.
Control Riguroso: Busca controlar variables para excluir explicaciones alternativas y minimizar errores.
Interpretación con Base en Teoría: Analiza resultados en función de las predicciones iniciales y la teoría existente.
Objetividad: Aspira a la máxima objetividad, evitando la influencia del investigador en los resultados.
Patrón Estructurado: Sigue un patrón predecible y estructurado en todas las fases.
Generalización a Mayor Población: Busca generalizar resultados de una muestra a una población mayor.
Confirmación y Predicción: Su meta principal es confirmar y predecir fenómenos, formulando y demostrando teorías.
Estándares de Validez y Confiabilidad: Busca que la investigación cumpla con estándares de validez y confiabilidad.
Razonamiento Deductivo: Se basa en razonamiento deductivo, partiendo de la teoría.
Identificación de Leyes Universales: Busca identificar leyes universales y relaciones causales.
Realidad Externa: Concibe la investigación en la realidad externa, independiente de las creencias individuales.
El enfoque cualitativo se centra en áreas o temas significativos de investigación y difiere de los estudios cuantitativos en su aproximación a las preguntas e hipótesis. En estudios cualitativos, estas pueden desarrollarse antes, durante o después de la recolección y análisis de datos. Estas actividades buscan descubrir y perfeccionar las preguntas de investigación más importantes, generando un proceso dinámico y circular entre los hechos y su interpretación. La secuencia de este enfoque varía en cada estudio y su complejidad se representa en la figura 1.3, desglosándose detalladamente en la parte 3 del libro.
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Proceso no lineal y flexible: A diferencia de los estudios cuantitativos, las etapas cualitativas pueden ajustarse en cualquier momento. Es común retroceder a fases anteriores para modificar el diseño del estudio o adaptar la muestra según las necesidades.
Inmersión inicial en el campo: Implica familiarizarse con el entorno de estudio, identificar informantes clave y verificar la viabilidad del proyecto.
Indagación inductiva: A diferencia del enfoque cuantitativo, se inicia explorando los hechos para desarrollar una teoría coherente durante el proceso, moviéndose de lo particular a lo general.
Muestra, recolección y análisis simultáneos: Estas fases ocurren de manera concurrente, permitiendo ajustes en tiempo real según las necesidades del estudio.
Enfoque interpretativo: Se centra en comprender el significado de las acciones humanas y busca interpretar las experiencias tal como son percibidas por los participantes.
Recolección de datos no estandarizada: Utiliza técnicas como la observación no estructurada, entrevistas abiertas y revisión de documentos para captar perspectivas subjetivas y tendencias personales.
Perspectiva holística: Considera el "todo" sin reducirlo a partes, reconociendo la complejidad de los fenómenos estudiados.
Énfasis en la interpretación de la realidad: Postula que la realidad se define a través de las interpretaciones de los participantes, convergiendo diversas "realidades" que se modifican durante el estudio.
Metodología naturalista e interpretativa: Estudia fenómenos y seres vivos en sus contextos naturales, buscando comprender las perspectivas únicas de los individuos.
Flexibilidad y empatía del investigador: Se adapta a las situaciones, muestra empatía hacia los participantes y mantiene una doble perspectiva para analizar aspectos explícitos e implícitos.
Manejo de la subjetividad: Reconoce que la realidad subjetiva es objeto de estudio y observa los procesos sin imponer un punto de vista externo.
¿Cuáles son las diferencias entre
los enfoques cuantitativo y cualitativo
En el método cuantitativo, se ve la realidad como algo objetivo y externo al investigador. La meta es describir, explicar y predecir fenómenos, utilizando lógica deductiva (de lo general a lo particular). Se mantiene distancia emocional del tema, y los participantes son considerados fuentes externas de datos. Se busca ajustar teorías al mundo real mediante instrumentos estandarizados y un enfoque estadístico.
En cambio, en el método cualitativo, se entiende que hay varias realidades subjetivas construidas durante la investigación. Se acepta la subjetividad y la conexión entre el investigador y el tema. La meta es describir, comprender e interpretar fenómenos desde las experiencias de los participantes. Se utiliza lógica inductiva (de lo particular a lo general), y los participantes son fuentes internas de datos. La teoría se forma a partir de los datos, y la recolección y análisis son flexibles, comenzando sin ideas preconcebidas y utilizando datos textuales y visuales. La perspectiva del investigador es más personal e involucra sus propias creencias en el análisis.
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Cuál de los dos enfoques es el mejor?
El texto deja claro que no hay un enfoque mejor entre el cuantitativo y el cualitativo. Ambos son valiosos y han aportado mucho al conocimiento. La elección entre ellos depende del contexto y los objetivos de la investigación, y no deberíamos verlos como competencia, sino como enfoques complementarios. Se destaca que son útiles en diferentes situaciones y campos, y se enfatiza la importancia de ser flexible en la elección metodológica. Además, se menciona la posibilidad de combinar ambos enfoques en una misma investigación para obtener una comprensión más completa del fenómeno estudiado.