A lo largo de la historia de la ciencia, han surgido diferentes corrientes y enfoques en la búsqueda del conocimiento, como el empirismo, el materialismo dialéctico, el positivismo, la fenomenología y el estructuralismo. Sin embargo dos enfoques principales se destacaron en la investigación: el cuantitativo y el cualitativo.
Ambos enfoques comparten procesos cuidadosos y empíricos para generar conocimiento, utilizando estrategias como la observación, evaluación, establecimiento de suposiciones, demostración de fundamentos, revisión y propuesta de nuevas observaciones. Aunque comparten estas estrategias generales, cada enfoque tiene sus propias características distintivas.