Horace Mann fue un escritor, político, filósofo, educador, reformador, y promotor del arte estadounidense. Destacado whig, se dedicó a la promoción de la modernización rápida, y sirvió en la Legislatura del Estado de Massachusetts. Como abogado antiesclavista y miembro del Senado impulsó la educación gratuita y universal contra una mayoritaria oposición conservadora.