La terminología asociada a la Doctrina Social de la Iglesia (DSI) abarca una variedad de expresiones como "doctrina social de la Iglesia", "magisterio social de la Iglesia", entre otras. El análisis del nombre revela que "doctrina" significa enseñanza religiosa, y "social" se refiere a las relaciones sociales institucionalizadas. Los elementos esenciales incluyen su naturaleza, origen, objeto, fin y sujeto (la Iglesia católica a través del magisterio).