L'éducation est l'une des priorités du gouvernement Lesage. Le premier ministre veut corriger les lacunes qui touchent ce domaine en lui faisant prendre un virage majeur.
En 1961, le ministre de la Jeunesse, Paul Gérin-Lajoie, fait voter la Grande Charte de l'éducation. Cette charte instaure la fréquentation scolaire obligatoire jusqu'à 15 ans et, surtout, la gratuité de l'enseignement. Au cours de la même année, le gouvernement Lesage met sur pied la Commission royale d'enquête sur l'ensei- gnement dans la province de Québec, mieux connue sous le nom de «commission Parent » et dirigée par monseigneur Alphonse-Marie Parent.
