Durante il 1915, sul fronte occidentale, entrambi gli schieramenti rimasero quasi immobili, con molti soldati che morirono in attacchi infruttuosi. Nel 1916, i tedeschi tentarono invano di sconfiggere i francesi a Verdun, mentre gli alleati lanciarono una controffensiva lungo il fiume Somme, senza vittorie decisive. Durante la battaglia della Somme, gli inglesi introdussero i carri armati. Nello stesso anno, la flotta tedesca attaccò quella britannica nel mare del nord, ma gli inglesi dimostrarono superiorità navale. Gli inglesi attuarono anche un blocco navale per impedire i rifornimenti alla Germania, che rispose con l'uso dei sottomarini per attaccare le navi nemiche.
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